בכל זמן נתון תוכלו למצוא בהודו אלפי מטיילים ישראלים. עם זאת, מעטים מהם ביקרו במה שנחשבת למסעדה המודרנית הטובה בהודו וכנראה אחת הטובות בעולם.
״אינדיאן אקסנט״ (מבטא הודי) היא פרי יצירתו של שף מאניש מהרוטרה (Manish Mehrotra ) שהוכתר על ידי רבים כגאון. הוא לקח את שורשי המטבח ההודי עליו גדל והנדס אותם מחדש לכדי יצירת אומנות קולינרית עכשווית.
״אינדיאן אקסנט״ נפתחה ב-2009 וזכתה להצלחה כמעט מיידית. בעקבותיה נפתחו 2 מסעדות נוספות בלונדון ובניו יורק.
התפריט במסעדה מציג אוכל רחוב מסורתי, במרקמים וצורות שונות לגמרי, אך עם הטעמים והריחות ההודים המוכרים. התוצאה: לא עוד מנות הודיות עמוסות וכבדות, אלא עדינות ואסטטיות. כאלו שהאינסטגרם רוצה לחבק.
הגישה המיוחדת של שף מהרוטרה היא גם זו שמוציאה מהבית הודים רבים שיכולים להשיג בקלות אוכל מקומי אותנטי במסעדות עממיות, אך הם בוחרים לבוא ולקבל חוויה קולינרית של מטבח עלית מודרני.
שף מהרוטרה מגדיר את האוכל במסעדת כפיוזן הודי, אך לדעתי הוא מצטנע. מהרוטרה לוקח את הדי.אן איי של המטבח ההודי, ומשתמש בטכניקות מודרניות כדי להנגיש אותו לעין המערבית ברמה שמעטים עשו לפניו. ואכן, קשה שלא להיות מהופנט מהארוחה ב״אינדיאן אקסנט״. לא בכדי המסעדה זכתה ברשימה ארוכה של פרסים: נבחרה לאחת מ-20 המסעדות הטובות בעולם לשנת -2019 (וגם חמש שנים אחורה), הניו יורק טיימס דירג אותה בעשיריה הפותחת של 46 המקומות לבקר בהם, ו״טריפ אדוויזר״ הכתיר אותה כמסעדה הטובה בהודו.
את המקום פקדו במשך השנים נשיאים, ראשי ממשלות (כולל אחד משלנו המיודד עם מודי), אנשי מלוכה, טובי מבקרי המסעדות ושלל סלבריטאים. מיותר לציין שלא היה פשוט להזמין מקום במסעדה (תודה למאיה קדוש וצוות הקונסוליה הישראלית בניו דלהי שסייעו לי במשימה).
עוד לפני האוכל, ״אמריקאן אקסנט״ היא קודם כל מסעדה יפהפיה. היא ממוקמת במלון ה– Lodhi בניו דלהי, ומתחמה מחולק לשניים: חלל אוכל מרכזי גדול, ממנו יוצא מסדרון רחב המוביל לחלל אוכל קטן יותר על אגם מלאכותי רחב מוקף קירות זכוכית. מוטיב השקוף נוכח גם ברוב קירות המסעדה ובחלקים גדולים מהתקרה. עיצוב המבנה מודרני וחדשני, ממש כמו צורת הגשת האוכל. הסגנון ההודי המסורתי בא לידי ביטוי בפרטים הקטנים כדוגמת: כיסאות בצבע חרדל וקארי, מפות שולחן רקומות, תאורה חמה ופסלי אומנות מסורתיים הפזורים מסביב.
זה היה הערב האחרון שלי בהודו. הגעתי למסעדה עם זוג חברים טובים מלוס אנג’לס– אוהבי אוכל, אמנות ותרבות. בהחלט קיבלנו מנה גדושה של כל השלושה.
במהלך הערב זכיתי לפגוש את האקזקיוטיב שף של ״אינדיאן אקסנט״ Shantanu Mehrotra– המוציא לפועל של התפריט הגאוני, שנוכח במסעדה בכל ערב בזמן שמאניש מהרוטה מבקר את סניפי המסעדה בלונדון ובניו יורק.
קדימה אוכל
החלטנו לנסות את תפריט טעימות השף (הלא צמחוני) שהכילו 8 מנות ולא פחות מ-5 סוגי יין שונים.
מנת הפתיחה הראשונה הייתה לחם נאן שעבר מהפך כשהוגש מעוגל בצורת לחמניה קטנה, ממולא בגבינה כחולה. השף לקח את הלחם השטוח המסורתי שמגיע במקרה הטוב עם קצת שום, והפך אותו לסוג של פוקצ׳ה קטנטנה עם טעמים צרפתיים. שילוב של ישן וחדש, שהגיע יחד עם יין אדום קאמפס פינו צרפתי 2016.
ניסינו גם את האינדורי קופרה פטיטס, המשלבים את הטעמים ההודים עם הגשת סטריט פוד אמריקאית. מדובר בנתחים קטנים של עוף בציפוי תפוח אדמה ברוטב קארי צהוב. מוגש בלחמניות סומסום קטנטנות לצד קערת עדשים עם צ׳אטי תפוחי אדמה וראגדה שעועית לבנה. מנה עממית אבל בעיצוב אלגנטי.
למנה עיקרית הזמנו צלעות צ’אטני תמרהינדי, טנדורי ושוק של כבש שהגיע ברוטב דאנסאק. רוטב אותו תוכלו למצוא כתבשיל במטבח הפרסי, וכולל דלעת, שום, ג’ינג’ר וירקות. במקרה הזה הוסיפו לו קמח עדשים כדי להפוך אותו לסמיך יותר. הצבע הזכיר את מרק הדלעת של הבית עם מרקם מעט שונה.
במנה השלישית עשיתי מה שלא עשיתי בכל הטיולים שלי בהודו גם יחד: אכלתי דג. חתיכות של Sea Bass בגריל, על מצע פרוסות בטטה ברוטב מנגו וקארי. שוב שילוב של מנות מערביות או ים תיכוניות, עם התיבול והרטבים ההודים המסורתיים. עוד במחלקה הימית, ניסיתי גירלד קראב ברוטב סאגו פונגל מתוק, שהוא סוג של תבשיל הדל הידוע, עם חלב קוקוס, בוטנים ותבלינים הודים.
גם סדרת הקינוחים הייתה מרשימה ביותר, ביניהם: גלידת וניל עם רוטב בוטנים וצ’ילי שעשתה לי חגיגה של מתוק וחריף בפה.
אך השיא הגיע עם הקינוח המיוחד: Daulat Ki Chaat – שנקרא גם ״הטעם המופלא״, ובצדק. הוא מוגש במסעדה רק בחודשי החורף של נובמבר ועד ינואר. מדובר בחלב מוקרם ולא מורתח שמהחלק העשיר שלו יוצרים קציפה, כמו מוס, עם שבבי זעפרן בליוי קשיו, בוטנים ושקדים חתוכים דק דק. מוגש על מגש קרח יבש עם אפקט עשן סמיך ושטרות כסף מעל. חוויה קולינרית ויזואלית מהנה!
למעשה כל חלק במסעדה היה חוויתי ומפנק. כולל לאונג׳ הכניסה המעוצב בקפידה, בו קיבלו האורחים שמפניה והסבר מקדים על המנות המיוחדות של הערב.
המסעדה נקיה ללא רבב, מה ששבר את התדמית המוכרת של דלהי והודו בכלל.
השירות: מסביר, אדיב ומפנק ברמות הגבוהות ביותר.
המחירים גבוהים יחסית להודו ( בסביבות 100 דולר לאדם) אבל מוצדקים ביחס לחוויה שהייתה לא פחות מסנסציונית. קולינריה הודית כזו לא ניסיתי זמן רב. בהחלט עושה המון כבוד למטבח המפואר הזה.
מומלץ!
INDIAN ACCENT
The Lodhi, Lodhi Road, New Delhi 110003
indianaccent.com