דמיינו לכם את העיר יפו: מדרכות אבן עתיקות, ריחות הבייגלה הטרי ברחובות, גלריות פזורות מכל עבר, דוכני תבלינים צבעוניים עם ניחוחות מהולים בבריזה מהים, ומנות אוכל מגוונות עושות דרכן אל שולחן הסועדים בשלל המסעדות. המוטיבים המיוחדים של העיר תפסו גם את עיניהם של שפים אמריקאים, שהחלו לחקור לעומק את האוכל הישראלי כדי להביא אותו לאל איי עם טוויסט קליפורני.
את מסעדת JAFFA הכרתי לפני קצת יותר משנתיים בערב מיוחד שנערך במקום של מסעדתם הראשונה על West 3rd סטריט. זה היה במהלך אירוע הפתיחה לקראת פסטיבל Taste of Israel. למסעדה הצעירה הגיעו מיטב השפים הישראלים, בינהם: שאול בן אדרת, מאיר אדוני ואייל שני כדי לנסות את האוכל הישראלי אמריקאי שהמסעדה מציעה, ולהיפגש עם צמרת הקולינריה הישראלית בעיר המלאכים.
יש כל כך הרבה מסעדות שמגישות אוכל ישראל בוואלי של לוס אנג’לס. ועדיין, ב JAFFA, המסעדה הצעירה והאנרגטית הזו עושים דברים אחרת. שם אתם לא באים לדפוק שווארמה, אלא להתענג עליה מעל מצע של חומוס בטטה, סלט סלק מוקף בנהר של טחינה ופיסטוקים מעל. וכן, זה טעים כמו שזה נשמע. אה, וזה גם בריא – מה שלא יכול להזיק להצלחה של מסעדה המכוונת לקהל הקליפורני.
הסיפור של JAFFA התחיל כאשר 3 אמריקאים: שף אן קוניס, ננסי וורנקוביץ ובראד קונרי יצאו לטיול בארץ הקודש. הם התאהבו בעיר הנמל העתיקה, באווירה ובאוכל והחליטו לבנות העתק מדויק של המסעדות היפואיות לרחוב השלישי בווסט הוליווד.
הם לקחו חומרי גלם בסיסים של המטבח הישראלי וקשרו אותם עם מוטיבים מהמטבח הצרפתי, המקסיקני בשילוב נגיעות הבישול של ניו אורלינס.
שתי המסעדות של JAFFA בווסט הוליווד בקולבר סיטי מעוצבות בסגנון דומה עם קיר לבנים של העיר העתיקה, שילוב צבעים של כחול, שחור, חום וקירות בצבעים חמים. הבר המרכזי עמוס בבקבוקי יין מנאפה וואלי, אך גם משקאות ישראלים כמו ערק ישראלי של ׳עלית׳ יינות של יקבי רמת הגולן. על המדפים נצפו כוסות תה בסגנון ערבי בדואי, וגם הצלחות עליהן מוגש האוכל שומרות על המוטיב הכחול ועם הדפסים מזרח תיכוניים.
אן קוניס, השפית הראשית של שתי המסעדות ומבעליה סיפרה לי שאחת מהשראות להיכנס לעולם האוכל הים תיכוני הגיעה בעקבות מפגש עם השף הישראלי הידוע אלון שעיה, שנחשב כאחראי על הבאת סצנת האוכל הים תיכוני לניו אורליינס. שף שעיה פתח מסעדות בעיר שזכו להצלחה רבה. בינהם: מסעדת דומניקה (Domenica) האיטלקית, שבה הוא נוהג לתבל את האוכל בתבלינים ישראלים מוכרים שמוסיפים למנות טאץ מיוחד. כך גם במסעדתו המצליחה שנקראת פשוט על שמו ׳שעיה׳ ומשלבת מאכלים מהמטבח הדרומי של ארצות הברית יחד עם המטבח הישראלי. בשנת 2015 זכה שעיה בפרס השף הטוב ביותר בדרום ארצות הברית בטקס פרסי ג’יימס בירד היוקרתי.
שף אן קוניס
קוניס : ״אלון שעיה סיפר לי על תרבות האוכל הנפלאה של תל אביב, על המטבח הישראלי שנבנה על בסיס מאכלים מהמטבח של יהודים שהיגרו לישראל, ויצרו קונספט חדש לאוכל הים תיכוני. הוא הזמין אותי למסעדות שלו והראה לי קצת כיצד הוא מבשל. כך למדתי על המהות של המטבח שלכם.״
שף קוניס קיבלה השראה נוספת להתחיל לבשל בעברית לאחר שקראה את ספריו של השף יותם אוטולנגי. מי שהביא את המטבח הים תיכוני לאירופה, ונחשב עד לפני שש שנים לשף הישראלי המצליח בעולם (עד להופעתם של הסלבריטי שף בישראל) .
שף קוניס עלתה על טיסה לארץ הקודש כדי להכיר מקרוב את קסם הקולינריה הישראלית. קוניס:״הביקור הזה היה קסום. אהבתי את האנשים, את המסעדות ואת האנרגיה הטובה ברחובות. הייתי מסתובבת בכל השווקים בישראל ולא מאמינה, איזה יופי ואיזה טריות של האוכל. קיבלתי מלא רעיונות למנות שאוכל להכין. אני זוכרת שישבתי בחדר בבית המלון, אחזתי בכל הירקות ובחומרי הגלם וכל כך התרגשתי.
זו הייתה חוויה שונה ממה שציפיתי; מפני שאז, וגם היום, אתה שומע בארצות הברית על ישראל בעיקר דברים בקונוטציה שלילית. אנשים שלא מטיילים לא מבינים עד כמה נפלאה המדינה והאוכל שלכם.״
אילו דברים את אוהבת בתרבות הישראלית?
״את החום שלה והקרבה. למרות שמבחוץ היא נראית במגננה או קשוחה מבפנים היא רכה. אני אוהבת את המנהג של ישראלים הזמין משפחה, חברים ולפעמים זרים לארוחות שבת. בכלל, האירוח הישראלי הוא כל כך מקסים בעיניי. אני מאוד מתחברת לקצב החיים ולאנרגיה הישראלית. כיף לראות איך אנשים אוהבים לחיות ומחבקים את המשפחתיות.״
אוכל ישראלי אהוב?
״אני פשוט אוהבת כל דבר שיש בו טחינה (צוחקת ). אבל ברצינות, אני חושבת שהסיבה שהאוכל הישראלי כל כך אומץ פה באל איי היא שהתפריט פשוט בריא. באוכל הישראלי והים תיכוני יש כל כך הרבה ירקות. אתם אוכלים ירקות לארוחת בוקר וסלט כמעט בכל ארוחה, זה נפלא. לאמריקאים יש מן רעיון כזה שארוחת בוקר צריכה להיות תפוחי אדמה, ביצים ובייקון.״
מנת חומוס ביפו
התפריט ב-JAFFA הוא גדול ומגוון. למרות שהוא כולל מנות בשריות מצויינות, סוד המקום הוא המנות הצמחוניות. ניסיתי מנת פתיחה של צלחת החומוסים שכללה: חומוס בטטה, חומוס אבוקדו, וחומוס רגיל; זליגה נדיבה של שמן זית איכותי ושלל ירקות– מנה טריה ומרעננת.
מנה נוספת שאהבתי היא חציל מטוגן ענקי שמונח על טחינה בליווי עגבניות מקומיות, בוטנים וחריף.
למנות העיקריות מומלץ לנסות את הטלה בקוסקוס בתיבול מרוקאי,בליווי תאנים יבשות וסילנטרו. את מנת הסלמון הכל כך פופולרית בארצות הברית יגישו לכם ב JAFFA לצד תרד, ג’ינג’ר, גרגירי חומוס חם ועמבה.
אחת המנות האהובות במקום היא ׳החמשוקה׳ – כלומר חומוס ושקשוקה שבמרכזה ביצה בסגנון בנדיקט מוגש חריף עם פיתה.
בימים אלו כאמור JAFFA חוגגים את פתיחתה של המסעדה השניה בקולבר סיטי על רחוב וניס המרכזי. שף קוניס מדלגת בין שתי המסעדות, בנוסף למסעדה המקסיקנית שבבעלותה באל סגונדו, ונראה שהיא אינה יודעת מנוח. ״אני תמיד דואגת שהאוכל יצא כמו שרציתי. יש בי את הפחד הזה שמנה תצא קרה בטעות, מלוחה מידי או מבושלת יתר על המידה. אני יכולה להוציא 200 מנות מעולות אבל אם מנה אחת חוזרת כי היא לא טובה אני לא ארדם בגלל זה בלילה.״
מסעדות JAFFA
/10306 VENICE BLVD., LOS ANGELES, CA 90232
8048 WEST 3RD STREET, LOS ANGELES, CA 90048